Неоновая лампа – это газоразрядная лампа, состоит из баллона, заполненного разреженным инертным газом (неоном), и укрепленных внутри баллона двух дисковых или цилиндрических электродов. Название «неоновая лампа» применяется и для схожих по типу ламп, наполненных другими инертными газами или их смесями (в основном для получения свечения другого цвета): неон – красно-оранжевый, гелий – синий, аргон – сиреневый, криптон – сине-белый, пары ртути – голубовато-зеленый.
Лампы, которые в своем составе содержат инертные газы, в основном применяются для декоративного освещения интерьеров в помещениях и архитектурных сооружений. Помимо декоративного использования такие лампы применяются для подсветки взлетно-посадочных полос в аэропортах. Красные сигнальные огни в качестве маяков на радиовышках и высотных зданий. Как почти все газоразрядные лампы, неоновая лампа может загораться без непосредственного электрического питания — от воздействия электромагнитного поля. Примером такой лампы является лампа Бализор, используемая для подсветки высоковольтных проводов ЛЭП.
Различные цвета неоновых трубок позволяют создать яркую и эффектную рекламную вывеску, при этом неоновые трубки могут быть изогнуты практически любым образом, например в виде букв, узоров и других элементов оформления. Такие трубки замечательно подходят для внутреннего и контражурного подсвета различных конструкций, но зачастую используются как основной материал световой вывески с открытым неоном.
Подсветка, в которой используются неоновые лампы, отличается целым рядом преимуществ. Неоновая реклама имеет равномерное свечение. При этом неоновые вывески отличаются относительно низким энергопотреблением. Еще одним безусловным плюсом ламп является их широкая цветовая гамма, состоящая из 40 оттенков. Благодаря ей неоновые трубки открывают безграничный простор для творчества. Стоит также отметить, что неоновая наружная реклама устойчива к перепадам температур и напряжения. Еще одно, не менее важное преимущество – длительный срок службы неоновой рекламы.
Неоновые трубки могут иметь любые размеры, что делает возможным их применение при производстве наружной неоновой рекламы самых различных форм и конфигураций.
При всем обилии преимуществ есть и недостатки. Процесс изготовления вывесок из неона очень трудоемок, он требует высокого уровня мастерства изготовителя. Так, например, для изготовления и сгибания неоновых трубок специалисту необходимо знать точные пропорции инертных газов для создания световых эффектов разного цвета свечения.
Открытый неон подвергается воздействию неблагоприятных погодных факторов, пыли, поэтому с него необходимо регулярно удалять грязь. Неон хрупок. Его цвет наиболее эффектно проявляется только в темное время суток, а днем ему необходима цветная подложка. Неоновые вывески читаются только при горящем неоне.
Более современная альтернатива неоновым лампам – энергосберегающие LED ленты (светодиоды). Они легко устанавливаются, так же имеют широкий ассортимент оттенков, обладают энергосберегающими свойствами и к тому же работают длительный промежуток времени.